病気を機に手放した「頑張りすぎる自分」：心穏やかに過ごすための道のり
病気によるストレスや不安を抱えていらっしゃる皆様、この度は記事をお読みくださりありがとうございます。私も皆様と同じように、病気という現実に直面し、様々なストレスを経験してきました。この記事では、特に「頑張りすぎる自分」を手放し、心穏やかに過ごせるようになった体験についてお話しさせていただければと思います。もし、ご自身の状況と重ね合わせる部分がございましたら、少しでもお心の一助となりましたら幸いです。
病気判明と直後の感情：それでも「頑張らなければ」と思っていました
病気を告知された時の衝撃は、今でも鮮明に覚えています。まさか自分が、という思いと、これからどうなってしまうのだろうという強い不安に襲われました。治療のこと、仕事のこと、家族のこと...様々な心配事が頭の中を駆け巡りました。
そのような状況でも、私の心のどこかには「弱音を吐いてはいけない」「病気になっても頑張らなければ」という強い思いがありました。診断を受ける前から、私はどちらかといえば物事を完璧にこなしたい、人から認められたいという気持ちが強く、常に自分に高いハードルを課してしまう傾向がありました。病気になった後も、この癖はなかなか抜けませんでした。むしろ、「病気になった分、他のことで挽回しなければ」「周りに心配をかけないように、しっかりしなければ」と、かえって自分を追い詰めるような考え方をしてしまっていたように思います。
具体的なストレスと向き合い方：理想と現実のギャップに苦しんで
病気によって体力が落ち、集中力が続かなくなっても、私は以前と同じように家事や仕事、社会的な役割をこなそうと無理をしていました。周りからは「無理しないでね」と優しく声をかけていただいても、「大丈夫です」と強がってしまい、自分の体調や心の声に耳を傾けることができませんでした。
この「頑張りすぎる」という行動は、私に新たなストレスをもたらしました。
- 体調不良の悪化: 体調が辛いのに無理をすることで、かえって回復が遅れたり、症状が悪化したりしました。
- 焦燥感と自己嫌悪: 理想通りに動けない自分にイライラし、「どうしてこんな簡単なこともできないのだろう」と自己嫌悪に陥りました。
- 人間関係の歪み: 弱みを見せたくない一心で、助けを求めることができず、孤独感を深めてしまいました。
- 心の休まらない状態: 常に何かしなければという義務感に縛られ、心からリラックスできる時間がありませんでした。
こうしたストレスに対して、当初は「もっと効率よくやろう」「もっと根性を出そう」と、さらに「頑張る」方向で解決しようとしていました。しかし、それでは状況は全く改善されませんでした。むしろ、心身ともに疲弊していく一方でした。
克服・軽減の道のり：「頑張らない」勇気を持つことから
この悪循環から抜け出すきっかけとなったのは、ある日、本当に体が動かなくなり、全てを放り出して寝込んでしまった経験でした。その時、初めて「ああ、自分はこんなにも疲れていたのだな」「これ以上、自分を追い詰めてはいけないのだな」と、心底感じたのです。
それからは、「頑張ること」を手放す練習を始めました。それは、決して「諦める」ということではありません。「自分にはできることとできないことがある」という現実を受け入れ、自分の心と体を大切にする、ということでした。
具体的には、以下のようなことを試みました。
- 完璧主義を手放す練習: 100%を目指すのではなく、まずは60%や70%で十分だと自分に言い聞かせました。洗い物が残っていても、今日できなくても明日やればいい、と自分を許す練習をしました。
- 「休むこと」に許可を出す: 体が疲れている時は、迷わず休むことを選びました。「休むのは悪いことではない」「休むことも治療の一環だ」と考えるようにしました。
- 優先順位の見直し: 本当に大切なことは何かを考え、それ以外のことは後回しにしたり、時には手放したりする勇気を持ちました。
- 人に頼る練習: 誰かに助けを求めることは、決して恥ずかしいことではない、むしろ人との繋がりを深める機会だと考えを改めました。最初は戸惑いがありましたが、勇気を出して家族や友人に頼ってみると、皆さん快く受け入れてくださり、その温かさに触れることができました。
- 小さな成功体験を積み重ねる: 大きな目標ではなく、今日は〇〇ができた、という小さな達成感を大切にしました。
こうした試行錯誤を経て、私の心持ちは少しずつ変わっていきました。「頑張らない」ことで、かえって心に余裕が生まれ、自分の体調の波に寄り添えるようになりました。そして、完璧ではない自分も、そのままの自分でも大丈夫なのだと、少しずつ自己肯定感を育むことができるようになりました。
現在と読者へのメッセージ：ご自身のペースを大切に
病気と向き合う日々の中で、「頑張りすぎる自分」を手放すことは、私にとって大きな心の解放となりました。今でも、以前の癖が出そうになることはありますが、そのたびに「大丈夫、あなたは十分頑張っているよ」と自分に優しく声をかけるようにしています。
もし、今、病気によって思うように体が動かず、「もっと頑張らなければ」とご自身を責めている方がいらっしゃいましたら、どうかご自身の心と体に優しく語りかけてあげてほしいと思います。
あなたは、病気と向き合っている、それだけで十分頑張っています。
完璧を目指す必要はありません。時には立ち止まったり、休んだりすることも、前に進むために必要なことです。ご自身のペースを大切にしてください。そして、一人で抱え込まず、周囲を頼ることも、ご自身の心を守るためにとても大切なことです。
この体験が、皆様がご自身のペースを取り戻し、心穏やかに過ごすための一助となれば、これほど嬉しいことはありません。皆様の心が、少しでも安らぎで満たされることを心から願っております。