病気がもたらした集中力や思考力の変化：目に見えないストレスとどう向き合い、自分らしいペースを見つけたか
病気によるストレスと向き合われている皆様、こんにちは。このサイトで皆さんの体験談を拝読し、多くの方がそれぞれに大変な状況と向き合われていることを知り、私も自分の経験をお話しすることで、どなたかの心に寄り添うことができればと思い、筆を取りました。
私の抱えている病気は、身体的な症状だけでなく、目に見えにくい形で私の日常に影響を及ぼしました。特に、診断を受けた直後から、これまで当たり前にできていた「考えること」「集中すること」が難しくなったと感じるようになったのです。
病気が判明した時、まず襲ってきたのは、やはり将来への大きな不安でした。治療への心配、仕事はどうなるのだろうか、家族に迷惑をかけてしまうのではないかといった考えが頭の中を駆け巡りました。身体的な辛さももちろんありましたが、それとは別に、どうも頭が以前のように働かない、という感覚に戸惑いました。
具体的に感じたストレスは、主に集中力と思考力の低下によるものでした。例えば、読書をしようとしても、数ページ読んだだけで内容が頭に入ってこない。仕事で簡単な書類作成をするにも、以前の何倍も時間がかかり、ミスが増えました。人との会話でも、相手の話を追うのに苦労したり、自分の考えをまとめるのに時間がかかったりすることが増えました。
この状況は、私にとって非常に大きなストレスとなりました。まず、それが病気によるものなのか、単なる「気のせい」や「怠け」なのか分からなかったことです。周囲からは身体的な辛さは理解されても、「頭が働かない」というのは説明しにくく、「疲れているだけだよ」と軽く流されてしまうこともありました。自分自身も、「以前はもっとできたのに」「なぜこんな簡単なことができないんだ」と、過去の自分と比べて自己嫌悪に陥ることが度々ありました。この「目に見えない辛さ」は、周囲に理解されにくい分、孤独感を強く感じさせるものでした。
このストレスにどう向き合っていったかというと、初めは以前のように「頑張ればできるはずだ」と無理を重ねていました。しかし、それはかえって疲労を増やし、状況を悪化させるだけでした。
転機となったのは、医師との何気ない会話でした。思い切って「どうも頭がぼうっとすることが多くて、集中できないんです」と相談してみたところ、病気や治療の影響で、脳機能に一時的な、あるいは長期的な影響が出ることがある、という説明を受けました。それを聞いた時、「自分のせいではないのかもしれない」と、少し肩の力が抜けるのを感じました。
そこから、具体的な対策を試みるようになりました。まず、自分に厳しくするのをやめ、「今の自分にできること」は何か、という視点に切り替えることにしました。
具体的に効果があったと感じるのは、以下のような工夫です。
- タスクの細分化と休憩: 大きな仕事や作業は、細かく分解し、間に必ず短い休憩を挟むようにしました。例えば、30分集中したら10分休む、といった具合です。
- メモとリストの活用: 覚えられない、思考がまとまらない、といった時は、躊躇なくメモを取る習慣をつけました。TODOリストも以前より詳細に書き出すようにしました。
- 環境の調整: 集中を妨げる可能性のあるものは極力排除し、静かで落ち着ける環境を整えました。
- 周囲への伝え方: 親しい人や、理解を求める必要のある相手には、「病気の影響で、以前より物覚えが悪かったり、すぐ疲れてしまったりすることがある」と、具体的に、そして正直に伝える練習をしました。全てを理解してもらうのは難しくても、伝えたことで少し楽になることもありました。
- 「完璧」を手放す: 以前のように完璧にできない自分を責めるのではなく、「今日の自分としてはこれで十分だ」と、自分に許可を出すように心がけました。
これらの試行錯誤を通じて、すぐに状況が劇的に改善したわけではありませんが、少しずつ、ストレスとの付き合い方や心の持ち方が変わっていきました。「できないこと」に目を向けて落ち込むのではなく、「工夫すればできること」や「今の自分だからこそできること」に目を向けられるようになったのです。
また、同じ病気を持つ方の体験談を読むことも、大きな支えとなりました。自分だけが経験しているのではない、と知るだけで、孤独感が和らぎました。
現在も、集中力や思考力には波があります。以前の私とは違う部分もあると感じています。しかし、それは「劣っている」ということではなく、「病気という経験を経て、自分自身の能力や限界、そして工夫の可能性をより深く知ることができた」ということなのだと捉えられるようになりました。
もし、あなたも私と同じように、病気による身体的な辛さだけでなく、目に見えない心の辛さ、例えば集中力や思考力の低下といったストレスと向き合われているとしたら、あなたは決して一人ではないことを伝えたいです。そして、その辛さは、決してあなたのせいではありません。
焦らず、どうかご自身を責めないでください。以前のようにできなくても、今のあなたに合ったペースや方法がきっとあります。小さな工夫や、ほんの少しの視点の転換が、日々のストレスを軽減する助けになることもあります。そして、もし可能であれば、信頼できる人に話してみることも、心を軽くする一歩となるかもしれません。
病気との向き合い方は、一人一人違います。どうか、ご自身の心と体に優しく、あなたらしいペースで歩んでいってください。この体験談が、あなたの心を少しでも温かく照らす光となれば幸いです。