病気による予期せぬ予定変更：計画通りに進まないストレスと、柔軟な心構えを見つけるまで
予期せぬ予定変更のストレスと向き合うために
このサイトをご覧になっている方の中には、病気によってこれまでの日常が変わり、先の見えない不安やストレスを感じている方がいらっしゃるかと思います。私自身もそうでした。病気によって心身の状態が不安定になり、それまで当たり前だと思っていた「予定通りに物事が進むこと」が難しくなった時、大きなストレスを感じました。今日は、私がそのストレスにどう向き合い、どう心の持ち方を変えていったのか、その体験をお話ししたいと思います。
診断と、失われた「計画通り」という安心感
私が病気を診断されたのは、ちょうど仕事で大きなプロジェクトを任され、プライベートでも楽しみにしていた旅行を計画していた矢先でした。医師から病名を告げられた時の衝撃も大きかったのですが、それ以上に、これから治療が始まることで、自分が思い描いていた未来や、立てていた様々な計画が白紙に戻されてしまうのではないか、という不安に襲われました。
診断後、体調は予測不能な波を描くようになり、通院や急な体調不良による休養が必要になりました。その結果、仕事のアポイントメントを変更したり、友人との約束をキャンセルしたり、楽しみにしていた習い事を休んだりすることが頻繁に起こるようになりました。
具体的に感じた「予定が狂う」ことによるストレス
このような状況の中で、私は様々なストレスを感じました。
まず大きかったのは、「周囲への迷惑」です。仕事関係の方や友人、家族に予定変更をお願いするたびに、申し訳ない気持ちでいっぱいになりました。「また体調が悪いの？」「本当に大丈夫なの？」という、相手の心配の裏にあるかもしれない「面倒くさい」という気持ちを想像してしまい、連絡するのが億劫になることもありました。
次に、「無力感と自己肯定感の低下」です。それまでは計画通りに物事を進め、目標を達成することに価値を見出していたため、それができなくなった自分は「何もできない」「社会の役に立たない」と感じてしまいました。自分で自分の時間をコントロールできない感覚は、自信を大きく揺るがせました。
さらに、「将来への漠然とした不安」です。体調が不安定である限り、長期的な計画を立てることが難しくなります。キャリアのこと、経済的なこと、人間関係のことなど、将来どうなるのかが見通せず、「このまま立ち止まってしまうのではないか」という恐れが常にありました。
これらのストレスが積み重なり、私は常にイライラしたり、落ち込んだりするようになりました。「なぜ自分だけがこんな目に遭うのだろう」と、孤独を感じることも少なくありませんでした。
ストレスとの向き合い方を変える試みと試行錯誤
このままではいけない、と感じた私は、何とかしてこの「予定が狂うストレス」と向き合おうと試行錯誤を始めました。
最初は、無理にでも以前と同じように予定を詰め込もうとしました。しかし、体調が追いつかず、結局キャンセルすることになり、余計に自己嫌悪に陥るだけでした。
次に試したのは、一切予定を立てないという極端な方法です。これはこれで、日々に張り合いがなくなり、孤独感が増す結果となりました。
そんな中で、ある日友人が何気なく言った「大丈夫だよ。体調が一番大事だから。いつでもリスケしよう！」という言葉に、心が救われる思いがしました。完璧主義だった私は、無意識のうちに「体調が悪くても、無理をしてでも約束を守らなければならない」と思い込んでいたのかもしれません。
この言葉をきっかけに、私は少しずつ考え方を変えていくことにしました。
まず、「計画はあくまで目安である」と捉え直す練習を始めました。以前は「計画＝必ず実行するもの」でしたが、「計画＝こうなったらいいな、という希望」くらいにゆるく考えるようにしました。
次に、「予定を立てる際に、体調の波を織り込む」工夫をしました。例えば、疲れやすい午後に重要なアポイントメントを入れない、体調が悪い時のための予備日を設ける、などです。これは、完璧な計画ではなく、「柔軟性を持った計画」を立てるということです。
そして、「キャンセルや変更への罪悪感を減らす」ことに取り組みました。これは簡単ではありませんでしたが、「病気のせいであって、私が悪いわけではない」「自分の体調を優先することは、長期的に見て周囲にとっても良い結果に繋がる」と自分に言い聞かせました。正直に体調を伝える練習もしました。幸いなことに、多くの方は理解を示してくれました。もちろん、理解を得られないこともありましたが、そのような時は「今は自分を大切にする時期だ」と割り切るように努めました。
また、「小さな『できたこと』に目を向ける」ようにしました。大きな計画が難しくても、その日できたこと、例えば「部屋を少し片付けられた」「美味しいご飯を食べられた」「短い時間でも散歩ができた」といった小さな達成感を積み重ねることで、失いかけていた自信を少しずつ取り戻していきました。
柔軟な心を持つことの大切さ、そして現在
これらの試みを通して、私は少しずつ「計画通りに進まない自分」を受け入れられるようになってきました。もちろん、今でも急な体調変化に戸惑うことはありますし、予定が狂うことに全くストレスを感じなくなったわけではありません。しかし、以前のように自己否定に陥ったり、過度にイライラしたりすることは減りました。
体調が不安定な中で柔軟な心を持つことは、自分自身への優しさでもあると気づきました。計画通りに進まないことを自分や周囲のせいにせず、「こういう日もある」と受け流すことができるようになったことで、心穏やかに過ごせる時間が増えたように感じます。
読者の皆様へ：少しでも心を楽に
もしあなたが今、病気によって予定が狂うことへのストレスや、将来が見えない不安を感じているなら、あなたは一人ではありません。そして、計画通りにできないことを、どうぞご自身を責めないでください。
完璧な計画通りに進まなくても、人生は続いていきます。そして、思わぬ回り道の中に、新しい発見や、以前は見えなかった景色があることもあります。
すぐに完璧に柔軟な心を持つことは難しいかもしれません。しかし、少しずつ、「まあ、いいか」「なんとかなるさ」と肩の力を抜いてみる練習をしてみてはいかがでしょうか。小さな「できたこと」に目を向け、自分自身に優しく接してあげてください。
体調の波と上手に付き合いながら、あなたらしいペースで、一歩ずつ進んでいくことを応援しています。この体験談が、あなたの心が少しでも楽になるための、小さなヒントになれば幸いです。