病気と向き合い、価値観が再構築された体験談：キャリアや他人からの評価よりも、見つけた心の平穏
病気によるストレスや不安を抱えながら日々を過ごしていらっしゃる皆様へ。
この場所で、私の体験をお話しさせていただくことで、少しでも皆様の心に寄り添い、共感や、もしかしたら未来への小さな光を見つけるヒントになればと願っています。
病気が判明した時の衝撃と、揺らいだ価値観
私が自身の病気と診断された時、まず感じたのは強い衝撃と、将来に対する漠然とした不安でした。当時、私は仕事でキャリアを築くことに大きな価値を見出し、毎日を忙しく過ごしていました。自分の能力や努力が他人からどのように評価されるか、ということにも少なからず重きを置いていたように思います。
しかし、病気という診断は、そんな私の日常を根底から覆すものでした。それまで当たり前だと思っていた健康が失われただけでなく、積み上げてきたキャリアが立ち行かなくなるのではないか、周囲からの期待に応えられなくなるのではないか、という強い恐れが心を占めました。まるで、自分という人間の価値そのものが揺らいでしまうような感覚に陥ったのです。
具体的なストレスと、空回りした向き合い方
病気や治療が始まると、身体的な辛さに加え、精神的なストレスも現実のものとなっていきました。
まず、体調が不安定なことによる仕事のパフォーマンス低下は、私にとって大きなストレスでした。思うように集中できなかったり、疲れやすくなったりすることで、「これまで通りに頑張れない自分」を責める気持ちが生まれました。同時に、同僚や上司に迷惑をかけているのではないかという罪悪感も常に付きまといました。
また、それまで築いてきた人間関係にも変化が生じました。体調が悪く、以前のように気軽に誘いに乗れなくなったり、自身の状況をどう説明すれば良いか分からず、連絡をためらってしまうこともありました。弱みを見せたくないという気持ちから、つい「大丈夫」と無理をしてしまい、それがかえって疲弊に繋がるという悪循環も経験しました。
これらのストレスに対し、当初の私は「病気でも負けずに頑張らなければ」「以前の自分を取り戻さなければ」という気持ちで、無理に明るく振る舞ったり、体調が悪いながらも予定を詰め込もうとしたりしました。しかし、それは多くの場合、体調をさらに悪化させるか、精神的な落ち込みを深める結果にしかなりませんでした。頑張れば頑張るほど、理想と現実のギャップに苦しみ、自己嫌悪に陥る日々が続いたのです。
克服・軽減への道のり：手放す勇気と見つけた「本当の価値」
そんな試行錯誤の中で、私はあることに気づかされました。それは、「これまで大切だと思っていた価値観が、今の自分には合っていないのではないか」ということです。頑張ること、成果を出すこと、他人からの評価。これらは確かに社会生活においては重要視されることかもしれません。しかし、心身が限界を訴えている時に、それらを追い求めることは、ただ自分を苦しめるだけだと痛感したのです。
この気づきをきっかけに、私は少しずつ手放す勇気を持つようになりました。まず、仕事においては、上司と相談し、正直に体調について説明する機会を持ちました。完璧を目指すのではなく、体調と相談しながらできる範囲で取り組むことを選びました。最初は「弱みを見せるようで怖い」という気持ちがありましたが、理解と協力が得られたことで、肩の荷が下りたのを感じました。
人間関係においても、無理に明るく振る舞うことをやめ、体調が悪い時は素直に伝えるようにしました。すると、驚くほど多くの人が私の状況を気遣い、寄り添ってくれました。弱さを見せることが、かえって人との繋がりを深めることもあるのだと学びました。
そして何より大きな変化は、時間の使い方や、日常への向き合い方でした。効率や成果を求めることをやめ、体調が良い短い時間に、ただ窓の外を眺めたり、静かに音楽を聴いたり、温かい飲み物をゆっくり味わったりする時間を持つようにしました。すると、これまで忙しさの中で見過ごしていた、ごく当たり前の日常の中に、いかに満ち足りた時間があるかに気づいたのです。
キャリアや他人からの評価といった外側の価値観ではなく、自分自身の心身の健康、大切な人との穏やかな時間、そして自分自身の心の声に耳を傾けること。これこそが、病気と向き合う中で私が見つけた、本当に価値のあるものだったのです。心の平穏を優先することで、体調の波に揺さぶられても、自分自身を見失うことなく過ごせるようになりました。
現在の心境と、読者の皆様へのメッセージ
病気自体が完全に消えるわけではありません。体調の波もありますし、それに伴う不安が全くなくなったわけでもありません。しかし、ストレスとの向き合い方は大きく変わりました。以前のように「頑張らなければ」と力むのではなく、「今の自分に何ができるだろう」「どうすれば心が穏やかでいられるだろう」と、自分自身に問いかけるようになりました。
もし、あなたが今、病気によるストレスで苦しみ、これまでの価値観が揺らいでいるとしても、どうかご自身を責めないでください。それは、あなたが新しい、より自分にとって優しい価値観を見つけるための大切な過程なのかもしれません。焦る必要はありません。ゆっくりと、ご自身の心と身体の声に耳を傾けてみてください。
そして、キャリアや社会的な評価、他者からの期待といったものから少し距離を置いて、自分にとって本当に大切なものは何かを静かに考えてみる時間を持ってみてください。それは、穏やかな時間だったり、大切な人との繋がりだったり、あるいは心身の健やかさそのものかもしれません。
心の平穏は、何ものにも代えがたい、自分を支えてくれる確かな光です。この体験談が、あなたがご自身の「本当の価値」を見つけ、少しでも心穏やかな日々を過ごすための一助となれば、これほど嬉しいことはありません。