病気がもたらした外見の変化：ストレスを乗り越え、自分らしい輝きを見つける体験談
病気という診断を受けた時、私たちは様々なストレスに直面します。治療のこと、今後の生活のこと、仕事のこと。その中でも、病気や治療が原因で外見に変化が生じることは、多くの人が想像以上に大きなストレスとして感じるものかもしれません。私もその一人でした。
病気判明と直後の感情
病気が判明した時、まず頭が真っ白になり、強い不安に襲われました。治療法について説明を受ける中で、病気の進行や治療の副作用によって外見が変わる可能性があることを知った時は、病気そのものへの恐怖とはまた別の種類の衝撃を受けました。命に関わることや身体的な辛さの方が重要だと頭では理解しようとする一方で、鏡に映る自分の姿が変わってしまうことへの恐れや抵抗感が、心の奥底から湧き上がってきたのを覚えています。
具体的なストレスとその向き合い方
私の場合は、治療の過程で髪が抜けたり、皮膚の色が変化したり、体重が増減したりといった外見の変化を経験しました。特に辛かったのは、以前の自分とは違う姿を見るたびに、病気を突きつけられているように感じたことです。
- 鏡を見るのが辛い: 朝起きて、鏡に映る自分の姿を見るたびに落ち込みました。「これが今の自分なのか」という現実を受け入れられず、時には鏡を見ること自体を避けるようになりました。
- 人目が気になる: 外出する時、特に人前に出る際に、以前よりも他人の視線が気になるようになりました。病気だと気づかれているのではないか、かわいそうに見られているのではないか、といった不安が常に頭の中にありました。
- 自己肯定感の低下: 外見の変化は、私が自分自身に対して抱いていたイメージを大きく揺るがしました。おしゃれをする気力も湧かず、自信を失い、塞ぎ込む時間が増えました。
- 人間関係の変化: 仲の良い友人や家族は変わらず接してくれましたが、正直なところ、以前のように気軽に人に会うことや、自分の変化について話すことが難しく感じられる時期もありました。
こうしたストレスに対して、私は最初、変化した部分を隠そうとすることから始めました。帽子やかつらを使ったり、服装を工夫したり。これは一時的に安心感を与えてくれましたが、根本的なストレスの解消には繋がりませんでした。次に試みたのは、外見の変化について情報を集めることでした。同じような経験をした人のブログや体験談を読む中で、自分だけではないのだということに気づき、少し心が軽くなったのを覚えています。
克服・軽減の道のり
外見の変化によるストレスとの向き合い方が変わったのは、あるコミュニティサイトで、私と同じように外見の変化に悩む方の体験談を読んだことがきっかけでした。その方は、変化した自分の姿を受け入れるのは簡単ではないけれど、それも自分の一部なのだと語り、おしゃれを工夫したり、新しいメイクに挑戦したりすることで、むしろ前向きな気持ちになれたと書いていました。
その体験談に勇気をもらい、私も少しずつ考え方を変えていきました。
- 小さな工夫を試す: まずは、家でできる簡単なセルフケアや、気分が上がるような色の服を着てみることから始めました。完璧でなくても、今の自分にできる範囲で心地よく過ごすことを意識しました。
- 「自分らしさ」を再定義する: 外見が変わっても、私の内面や好きなものは何も変わらないことに気づきました。外見「だけ」が自分ではない。むしろ、病気を経験したことで、内面の強さや優しさに気づくことができました。自分にとって本当に大切なものは何かを考え直す中で、「自分らしさ」は外見だけでは決まらないのだと理解できるようになりました。
- 同じ経験を持つ人と交流する: オンラインやオフラインのコミュニティで、同じように外見の変化に悩む人々と話す機会を持つことができました。共感し合えること、具体的な工夫や心の持ち方について情報交換できることは、非常に大きな支えとなりました。
- プロの力を借りる: 一度、外見の変化に詳しい専門家（美容師やメイクアップアーティストなど）に相談してみることも検討しました。実際には利用しませんでしたが、そういった選択肢があることを知るだけでも、安心感に繋がりました。
これらの試行錯誤を通じて、私は外見の変化を隠すことではなく、いかに「今の自分」と心地よく付き合っていくかを考えるようになりました。完全に受け入れられたわけではありませんが、以前のような強い抵抗感や自己否定の気持ちは薄れていきました。
現在と読者へのメッセージ
現在、私の外見は病気になる前とは異なります。しかし、鏡を見るたびに落ち込むことは減り、むしろ「これが今の私なのだな」と穏やかに受け止められる時間が増えました。もちろん、ふとした瞬間に悲しくなったり、不安になったりすることもあります。でも、それは自然な感情だと受け止められるようになりました。
外見の変化は、病気という大きな出来事がもたらした変化の一つです。そして、その変化を通して、私は自分自身の内面と向き合い、本当に大切なものを見つける機会を得られたと感じています。
もし今、病気や治療による外見の変化に悩み、辛い気持ちを抱えている方がいらっしゃるなら、あなたは一人ではないということをお伝えしたいです。その感情を否定せず、まず「辛いんだな」とご自身の気持ちに寄り添ってあげてください。そして、少しずつで構いませんので、今の自分と心地よく付き合うための方法を探してみてください。小さな工夫でも、誰かとの繋がりでも、心が軽くなるきっかけはきっと見つかります。完璧を目指さなくても大丈夫です。今のあなた自身のままで、十分に素晴らしい存在です。あなたがあなたらしく、穏やかな日々を送れるよう、心から応援しています。